Los juegos de grúas son inusualmente comunes en Tokio con muchas megatiendas de varios pisos como Gigo que salpican los muchos centros de la ciudad dentro de Tokio. Estas enormes tiendas casi siempre tienen varios pisos y el botín disponible depende del piso en el que se encuentre. Muchas de estas tiendas también tienen pisos adicionales para juegos de pachinko, cinta o monedas. La cantidad de juegos de grullas en estos establecimientos es increíble para muchos visitantes de Japón que se sorprenden al ver un mar interminable de juegos de grullas. Definitivamente es uno de los muchos casos de sobreestimulación que muchos extranjeros encontrarán durante su viaje a Japón.

Aquí, dentro de esta amalgama de luces brillantes y la confusión de incontables máquinas que emiten sonidos aleatorios, es fácil sobreestimularse. Sin embargo, esto pasa rápidamente a medida que camina por las islas y la emoción se apodera de usted cuando descubre más premios de los que podría haber imaginado. La mayoría de las máquinas requieren 100 yenes por intento, aunque la mayoría de las máquinas modernas aceptan tarjetas o pases de trenes locales para simplificar el proceso de gasto. Los premios en estas máquinas varían más de lo que cualquier extranjero podría esperar con máquinas que dispensan alimentos, máquinas que dispensan peluches, máquinas que dispensan ropa e incluso máquinas que utilizan humanos sujetos a un arnés como la garra de la máquina. Incluso las máquinas en sí varían con máquinas de todas las variedades esparcidas por los pasillos, algunas de las cuales usan garras, bandas elásticas, botones, ventosas, pelotas y muchas otras variedades. Muchas de estas máquinas incluso se pueden operar desde casa para que las personas puedan disfrutar de la emoción desde lejos.

Si bien los juegos de grúas en el oeste generalmente están más orientados hacia la demografía más joven con juguetes baratos, esto no podría estar más lejos de la cultura de los juegos de grúas en Japón. Los juegos de grúas aquí son un asunto serio con algunos premios que valen cientos de dólares. Estas tiendas están llenas de gente de todas las edades y, debido a la gran variedad de premios, hay algo para todos. Estas tiendas también están abiertas considerablemente tarde, lo que permite a los asistentes nocturnos y a las personas que salen de noche participar en algunos juegos de grullas ligeramente intoxicados. No es raro ver grupos de amigos u oficinistas en una noche bebiendo tratando de ganar su personaje de anime favorito o wifu. Si bien esto puede parecer extraño al principio, es una experiencia increíblemente divertida y social. Muchos de mis amigos japoneses vienen con sus amigos, no por los premios, sino por la emoción de jugar. Aunque ciertamente hay una cierta cantidad de habilidad involucrada, la mayoría de estas máquinas están diseñadas para facilitar un camino muy lento hacia la victoria donde la suerte es un factor importante. Por supuesto, la mayoría de las veces será más barato comprar estos premios en las muchas tiendas de Japón, sin embargo, esto carece de la proverbial emoción de la caza. Entre las pocas figuras que gané en mi corta estadía en Japón, estas figuras se sientan encima de mi gabinete, no como un testimonio de un personaje ficticio, sino como un trofeo de la época en que luché contra una máquina y gané con muchos de mis amigos. mirando con asombro y animando el fondo. Por lo tanto, estos premios se vuelven más sentimentales y están conectados con recuerdos que atesoraré durante mucho tiempo.

Aunque estas tiendas están esparcidas por casi todos los centros de las ciudades, no hay lugar como la atmósfera mística de Akihabara para disfrutar de la verdadera cultura del juego de grúas. Akihabara, famosa por su cultura otaku, es un punto de acceso para tiendas de anime, maid cafés y, lo que es más importante, megatiendas de juegos de grúas. En el centro de la ciudad, hay 5 gigos de seis pisos a cinco minutos a pie el uno del otro, cada uno con su propia variedad de máquinas de garras y premios. Esto lo convierte en el lugar ideal para que los extranjeros disfruten de una verdadera experiencia de juego de grúas. Simplemente no lo disfrute demasiado para no sufrir los perjuicios de una billetera vacía.